Δύο νησιά των Κυκλάδων είναι γνωστά από παλιά για τον πλούτο τους σε μάρμαρο – αλλά ισάξιοι θησαυροί υπάρχουν στο μικρό, γειτονικό νησάκι του Δεσποτικού.
Θεωρείται η γενέτειρα των δίδυμων θεών Απόλλωνα και Αρτέμιδος, το αρχαιοελληνικό μαγευτικό λιμάνι της Δήλου προστατεύεται από τις Κυκλάδες ή όπως μαρτυρά το όνομά τους, από κυκλικά νησιά. Ως το μέσο σημείο στο Αιγαίο μεταξύ των εμπορικών κέντρων της Αθήνας και της Κρήτης, το “ιερό” ελληνικό νησί της Δήλου αποτελούσε συχνή στάση για τους ναυτικούς και τους προσκυνητές που επιθυμούσαν να υποβάλουν τα σέβη τους στο ναό του Απόλλωνα.
Ακριβώς νότια της Δήλου βρίσκεται το νησί της Πάρου. Το ημι-διαφανές του, λευκό σαν χιόνι μάρμαρο του προσέφερε τη διάκριση του ως «το πιο εύπορο και μεγαλοπρεπές νησί των Κυκλάδων» σύμφωνα με τον Έλληνα ιστορικό Επίφορο.
Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι 80% των ελληνικών αρχαιοτήτων – συμπεριλαμβανομένων της Φτερωτής Νίκης της Σαμοθράκης και της Αφροδίτης της Μήλου – ήταν γλυπτά κατασκευασμένα από μαρμάρινους όγκους προερχόμενους από την Πάρο. Ένας πολύτιμος πόρος, το μάρμαρο εξορυσσόταν τόσο για τα διάσημα αγάλματα της Δήλου όσο και ως εμπορικό προϊόν.
Στο γειτονικό, σχεδόν ακατοίκητο νησί του Δεσποτικού, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν ένα ακόμη από τα πιο αξιόλογα ιερά της αρχαίας Ελλάδας. Μετά την ασφαλή επιστροφή των ναυτικών από τη θάλασσα, οι πολίτες της Πάρου κατασκεύαζαν μικρά παρεκκλήσια από μάρμαρο και προσέφεραν δώρα στους θεούς.
Το Δεσποτικό ήταν πράγματι ένα σημαντικό ιερό – για τη δύναμή του, την ισχύ του και ίσως για τον αρχαιολογικό του θησαυρό. Αφότου ο μοναδικός κάτοικος του Δεσποτικού εντόπισε ένα βυζαντινό νόμισμα στη στάνη του το 2010, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν πάνω από 6.000 αρχιτεκτονικά κομμάτια μόνο στα τείχη της στάνης.
Ωστόσο, η ανακάλυψη της ιστορίας του ιερού απαιτούσε μια βαθύτερη ανασκαφή. Οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν επτά στήλες ύψους 3,8 μ. από παριανό μάρμαρο, οι οποίες αποτελούσαν έναν από τους 22 ναούς του Απόλλωνα στις Κυκλάδες.
Για τους Έλληνες, τα λατομεία είναι εθνικός θησαυρός εξίσου σημαντικός με την ίδια την Ακρόπολη που κατασκευάστηκε από το μάρμαρο της Πάρου.
Πηγή: nationalgeographic.com
