Η Κίνα, ως ο βιομηχανικός κολοσσός του πλανήτη, αποτελεί τον μεγαλύτερο καταναλωτή ακατέργαστου χάλυβα παγκοσμίως. Από το 2010 και έπειτα, η αγορά χάλυβα στη χώρα γνώρισε εκρηκτική ανάπτυξη.
Το 2023, η ζήτηση για ακατέργαστο χάλυβα στην Κίνα ανήλθε στους 911 εκατομμύρια μετρικούς τόνους, σημειώνοντας αύξηση περίπου 50% σε σχέση με το 2010, οπότε και ανερχόταν στους 609 εκατομμύρια τόνους. Λαμβάνοντας υπόψη τις εξαγωγές και τις μεταβολές των αποθεμάτων, η κινεζική παραγωγή χάλυβα ξεπέρασε το ένα δισεκατομμύριο μετρικούς τόνους για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά.
Ωστόσο, η αύξηση της ζήτησης για χάλυβα δεν ήταν ομοιόμορφη σε όλους τους τομείς. Τα τελευταία 13 χρόνια, παρατηρήθηκε μετατόπιση της ζήτησης προς τους τομείς μηχανημάτων και υποδομών. Ο τομέας κατασκευών, που το 2010 κατείχε το μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς (42%), παρουσίασε πτώση στο 24% το 2023. Αντίθετα, ο τομέας μηχανημάτων αυξήθηκε από 20% σε 30%, ενώ οι υποδομές από 13% σε 17%.
Η κρίση στον κτηματομεσιτικό τομέα της Κίνας είχε αρνητικό αντίκτυπο στη ζήτηση χάλυβα για κατασκευές. Από την άλλη πλευρά, η ανανέωση εξοπλισμού ενίσχυσε τη ζήτηση για τον τομέα μηχανημάτων.
Η ζήτηση για χάλυβα από τον τομέα μεταφορών μειώθηκε από 12% το 2010 σε 9% το 2023, ωστόσο, ο όγκος χάλυβα που χρησιμοποιήθηκε αυξήθηκε. Η ανάπτυξη των ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην Κίνα μπορεί να στηρίξει τη ζήτηση για χάλυβα στον τομέα αυτό στο μέλλον.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πράσινη οικονομία εξαρτάται από τη βιομηχανία χάλυβα. Η Κίνα επενδύει σε τεχνολογίες αιχμής για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα στον τομέα αυτό.
Η κινεζική βιομηχανία χάλυβα παραμένει ισχυρή, παρά τις σημαντικές μεταβολές που καταγράφονται. Η μελλοντική ζήτηση χάλυβα θα εξαρτηθεί από την εξέλιξη της ενεργειακής μετάβασης και την πορεία του κτηματομεσιτικού τομέα της χώρας.
