Με ομόφωνη ψήφο 37-0, η Πολιτειακή Γερουσία ενέκρινε το Senate Bill 20 (SB 20), γνωστό και ως STOP Act (Silicosis Training, Outreach, and Prevention), στέλνοντάς το πλέον στη Συνέλευση. Το νομοσχέδιο στοχεύει στη θωράκιση της υγείας των εργαζομένων που εκτίθενται σε τοξικά σωματίδια πυριτίου κατά την κοπή και στίλβωση τεχνητών πάγκων κουζίνας και μπάνιου.
Η ανάγκη για τη νέα νομοθεσία είναι επιτακτική. Παρότι η τεχνητή πέτρα έχει κατακτήσει την αγορά λόγω του χαμηλότερου κόστους και της ευκολίας συντήρησης σε σχέση με το φυσικό γρανίτη ή μάρμαρο, η επεξεργασία της χωρίς τα κατάλληλα μέτρα προστασίας συνδέεται με μια ιδιαίτερα επιθετική μορφή πυριτίασης.
«Από τότε που κατέθεσα το νομοσχέδιο, έχουν εντοπιστεί πάνω από 80 νέα περιστατικά πυριτίασης. Ακόμα και με τους μόνιμους κανονισμούς της Cal/OSHA, τα κρούσματα συνεχίζουν να αυξάνονται,» τόνισε η Γερουσιαστής Caroline Menjivar, εισηγήτρια της πρότασης.
Η Κοιλάδα του Σαν Φερνάντο, με την υψηλότερη συγκέντρωση περιστατικών στην Καλιφόρνια, βρίσκεται στο επίκεντρο των προσπαθειών. Ο Ιούνιος έχει ανακηρυχθεί Μήνας Ευαισθητοποίησης για την Πυριτίαση στην κομητεία του Λος Άντζελες, με στόχο την κινητοποίηση της κοινωνίας και της αγοράς εργασίας.
Τι προβλέπει το SB 20:
-
Υποχρεώνει το Τμήμα Βιομηχανικών Σχέσεων να θεσπίσει εκπαιδευτικό πρόγραμμα για ασφαλείς τεχνικές κατεργασίας τεχνητής πέτρας.
-
Εισάγει διαδικασία πιστοποίησης για τα εργαστήρια κατεργασίας και τους εργαζομένους, με προδιαγραφές συμβατές με τα πρότυπα της Cal/OSHA.
-
Χορηγεί τριετείς πιστοποιήσεις μόνο σε όσους πληρούν τις απαιτήσεις εκπαίδευσης και ασφάλειας.
Η υιοθέτηση του SB 20 θεωρείται καθοριστικής σημασίας για την πρόληψη νέων περιπτώσεων πυριτίασης, προστατεύοντας εκατοντάδες εργαζομένους που, συχνά χωρίς την απαιτούμενη πληροφόρηση ή εξοπλισμό, διακινδυνεύουν καθημερινά την υγεία τους.
Η Γερουσία έστειλε ηχηρό μήνυμα με την ομόφωνη στήριξη του νομοσχεδίου. Αν εγκριθεί και από τη Συνέλευση, η Καλιφόρνια θα βρεθεί στην πρωτοπορία μιας αναγκαίας πολιτειακής απάντησης σε ένα πρόβλημα δημόσιας υγείας που εξελίσσεται ταχύτατα.
