Ερωτήματα εγείρονται στην αγορά διακοσμητικών πετρωμάτων μετά την απόφαση της Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (United States International Trade Commission – USITC), για συνέχιση της έρευνας σχετικά με τους δασμούς αντιντάμπινγκ που ενδεχομένως επιβληθούν στις εισαγωγές προϊόντων επιφανειών χαλαζία από την Κίνα.
Στις 17 Απριλίου 2018, η εταιρία Cambria LLC, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες παραγωγής κατεργασμένων επιφανειών χαλαζία στις Η.Π.Α., υπέβαλε αναφορά στην Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (United States International Trade Commission – USITC) ισχυριζόμενη ότι τα προϊόντα επιφανειών χαλαζία που εισάγονται από την Κίνα πωλούνται στην αμερικανική αγορά σε χαμηλότερη από την εύλογη αξία.
Σύμφωνα με την αναφορά, οι Κινέζοι παραγωγοί χρησιμοποίησαν πρακτικές ντάμπινγκ και κρατικές ενισχύσεις για να κερδίσουν αθέμιτο πλεονέκτημα στην αγορά των ΗΠΑ. Τα περιθώρια ντάμπινγκ είναι κατά μέσο όρο 455%, φανερώνοντας ότι οι κινεζικές τιμές είναι πολύ χαμηλότερες από το κόστος παραγωγής προϊόντων επιφανειών χαλαζία σε συνθήκες οικονομίας της αγοράς.
Στο αίτημα υποστηρίζεται ότι οι κινέζοι παραγωγοί επωφελούνται από περισσότερα από 20 προγράμματα επιδοτήσεων που παρέχει η κινεζική κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένων των επιχορηγήσεων, των δανείων, των φορολογικών ελαφρύνσεων και της παροχής γης, ηλεκτρικής ενέργειας και πρώτων υλών σε τιμές χαμηλότερες της αγοράς.
Επιπλέον, υποστηρίζεται ότι η αύξηση των κινεζικών εισαγωγών έχει βλάψει τον εγχώριο κλάδο παραγωγής και απειλεί με περαιτέρω ζημιές εάν δεν επιβληθούν δασμοί για την αντιστάθμιση των αθέμιτων εμπορικών πρακτικών της Κίνας.
Η αναφορά καλύπτει τα προϊόντα από χαλαζία σε όλα τα μεγέθη, τα πάχη και σχήματα, συμπεριλαμβανομένων τόσο των προκατασκευασμένων όσο και των πλακών ή των προϊόντων σε φύλλα, ακόμη και των αγαθών που εισάγονται ήδη προσαρτημένα ή σε συνδυασμό με ερμάρια, έπιπλα και νεροχύτες.
Τα προϊόντα επιφανειών χαλαζία είναι ιδιαίτερα δημοφιλή διότι αποτελούν μια εναλλακτική λύση από το μάρμαρο και τον γρανίτη λόγω της αντοχής και της αισθητικής τους ενώ χρησιμοποιούνται σε ποικίλες εφαρμογές.
Οι Κινεζικές εταιρείες κατάφεραν με τις ιδιαίτερα χαμηλές τιμές να αποσπάσουν σημαντικά μερίδια αγοράς από τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Σύμφωνα με την εταιρία Cambria LLC η αξία των εισαγωγών προϊόντων επιφανειών χαλαζία από την Κίνα αυξήθηκε από τα 6 εκατ. δολάρια ετησίως το 2010 σε σχεδόν 460 εκατ. δολάρια ετησίως το 2017.
Ωστόσο, αν επιβληθούν υψηλοι δασμοί στις εισαγωγές κινεζικού χαλαζία, το κόστος του θα μπορούσε να αυξηθεί δραστικά περιορίζοντας τα περιθώρια κέρδους των επιχειρήσεων των Η.Π.Α. που βασίζουν μεγάλο μέρος των εσόδων από τις πωλήσεις των συγκεκριμένων προϊόντων.
Για τον λόγο αυτό τον την 1η Μαΐου, η εταιρεία MS International, μια από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς και διανομείς προϊόντων χαλαζία των Η.Π.Α., κατέθεσε ένσταση στην Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (United States International Trade Commission – USITC) υποστηρίζοντας ότι η αναφορά της εταιρείας Cambria πρέπει να απορριφθεί για δύο λόγους. Πρώτων, σύμφωνα με το νόμο τέτοιες αναφορές μπορούν να υποβάλλονται μόνο από μία ή περισσότερες επιχειρήσεις που κατέχουν μερίδια αγοράς πάνω από το 50%.
Η Cambria ισχυρίζεται ότι μόνο αυτή πληροί αυτά τα κριτήρια ενώ η MSI θεωρεί ότι αυτό δεν ισχύει, ιδιαιτέρως διότι η Cambria συμπεριέλαβε τις προκατασκευασμένες επιφάνειες χαλαζία στις δαπάνες αντιντάμπινγκ αλλά δεν συμπεριέλαβε τους κατασκευαστές των Η.Π.Α. στην εκτίμηση του μεριδίου αγοράς. Σύμφωνα με την αναφορά της MSI, η Cambria βασίστηκε μονομερώς στο γεγονός ότι η εταιρεία κατέχει “πέντε από τις εννέα γραμμές παραγωγής μη επεξεργασμένων επιφανειών χαλαζία στις Η.Π.Α.”. Η MSI θεωρεί ότι αυτό από μόνο του, δεν αποτελεί επαρκή απόδειξη ότι το μερίδιο αγοράς που κατέχει είναι 50%, γεγονός που ακυρώνει την αίτηση της Cambria.
Στην έκθεση (πατήστε εδώ) της Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (United States International Trade Commission – USITC) που δημοσιεύτηκε τον περασμένο Ιούνιο αναφέρεται ότι με βάση τα στοιχεία της προκαταρκτικής φάσης της έρευνας η Επιτροπή αποφάσισε ότι υπάρχουν εύλογες ενδείξεις ότι μια εταιρεία με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες υφίσταται σοβαρή ζημιά από τις εισαγωγές προϊόντων επιφανειών χαλαζία από την Κίνα τα οποία φαίνεται ότι πωλούνται στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών σε χαμηλότερη τιμή από την εύλογη αξία ενώ φέρεται να επιδοτούνται από την κυβέρνηση της Κίνας.
Κλείνοντας θα πρέπει να επισημανθεί ότι η έρευνα των επισήμων αρχών ξεκίνησε από την αναφορά που κατέθεσε μια αμερικάνικη εταιρεία και όχι η κυβέρνηση Τραμπ. Η συγκεκριμένη υπόθεση θα μπορούσε να οδηγήσει και άλλες εταιρείες του κλάδου, που εδρεύουν στις Η.Π.Α., στην διεκδίκηση επιβολής δασμών στις εισαγωγές διακοσμητικών πετρωμάτων από την Κίνα ίσως και την Ευρώπη.
