Οι επισκέπτες της έκθεσης İzmir Marble Fair θα έχουν την ευκαιρία να εξερευνήσουν κάτι παραπάνω από τα εκθέματα. Η πλούσια σε ιστορία πόλη της Σμύρνης προσφέρει μια πληθώρα αρχιτεκτονικών και ιστορικών μνημείων που αφηγούνται την ιστορία των 8.500 ετών της πόλης.
Χρονολογούμενη από την τρίτη χιλιετία π.Χ., η Σμύρνη είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις με συνεχείς οικισμούς και μια από τις παλαιότερες πόλεις-λιμάνια της Μεσογείου, με 3.500 χρόνια αστικής ιστορίας που περιλαμβάνει ένα πλούσιο και πολυπολιτισμικό παρελθόν.
Η Σμύρνη αντλούσε τον πλούτο της από τα εισοδήματα που προέκυπταν από τις εύφορες γεωργικές εκτάσεις, οι οποίες παρείχαν μεγάλη ποικιλία και πλεόνασμα προϊόντων, και από τα εξαγόμενα προϊόντα και εμπορεύματα που έφταναν από άλλες πόλεις της επαρχίας και κατέληγαν στη Μεσόγειο μέσω του λιμανιού της Σμύρνης. Με την πλεονεκτική της θέση, ως σταυροδρόμι μεταξύ Ανατολής και Δύσης, η πόλη έγινε σημαντικός παράγοντας για την ένωση της τέχνης και του πολιτισμού.
Η Σμύρνη ιδρύθηκε μεταξύ του λόφου του Πάγου (Kadifekale) και του εσωτερικού λιμανιού γύρω στα τέλη του 4ου αιώνα – αρχές του 3ου αιώνα π.Χ. στη μετα-αλεξανδρινή εποχή και φέρει ακόμη ίχνη της ελληνιστικής, της ρωμαϊκής, της βυζαντινής, της ηγεμονικής (Beylik) και της οθωμανικής περιόδου. Επιπλέον, αρχαιολογικές ανασκαφές που έγιναν στην πόλη αποκάλυψαν τον ευρω-ασιατικό δρόμο του μεταξιού που προσέφερε εμπορικό πέρασμα προς τη Μεσόγειο κατά την κλασική περίοδο.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής της απ’ την Οθωμανική Αυτοκρατορίας τον 17ο αιώνα, η πόλη έγινε ένα σημαντικό διεθνές λιμάνι και προσέλκυσε σημαντικές υπερπόντιες επιχειρήσεις. Παράλληλα με το αναπτυσσόμενο εμπόριο, Λεβαντίνοι, Ελληνορθόδοξοι, Αρμένιοι, Εβραίοι και Μουσουλμάνοι Τούρκοι κατοικούσαν στην περιοχή, ενισχύοντας την ποικιλομορφία του πληθυσμού και διαμορφώνοντας μια πόλη ανεκτικότητας. Ως αποτέλεσμα, η Σμύρνη, γνωστή σήμερα ως Ιζμίρ, έγινε ένας από τους πιο προηγμένους πολιτισμούς της εποχής της, μαζί με την αρχαία Τροία, στη Δυτική Ανατολία.
Τα μνημεία που βρέθηκαν στη Σμύρνη, αλλά και σε άλλες κοντινές πόλεις, αποκαλύπτουν επίσης την ποικιλία των φυσικών πετρωμάτων της χώρας. Τα πλούσια αποθέματα μαρμάρου της Τουρκίας περιλαμβάνουν περισσότερα από 120 χρώματα και 80 διαφορετικά είδη. Οι πιο διάσημοι τύποι στη διεθνή αγορά είναι τα Süpren, Elazığ Cherry Red, Akşehir Black, Manyas White, Bilecik Beige, Tiger Skin, Denizli Travertine, Aegean Maroon, Milas Lilac, Gemlik Diabase και Afyon Sugar. Οι διεθνώς αναγνωρισμένες ποικιλίες μαρμάρου προσελκύουν επίσης ένα εθνοτικά ποικίλο κοινό και επισκέπτες.
Οι σημερινοί επισκέπτες της έκθεσης θα έχουν την ευκαιρία να εξερευνήσουν την πόλη και να διαπιστώσουν πόσο ακριβείς είναι αρχαίες περιγραφές της Σμύρνης, όπως αυτή του ιστορικού, Ηρόδοτου, οποίος αναφερόμενος στην πόλη, έγραψε: “Έχτισαν την πόλη τους κάτω από τον πιο ψηλό θόλο του ουρανού και το καλύτερο κλίμα στον κόσμο”. Ακόμα, ο Αριστοτέλης είπε στον μαθητή του Μέγα Αλέξανδρο για τη Σμύρνη: “Δεν είσαι πλήρης αν δεν την έχεις δει”. Ενώ, τέλος, ο Βίκτωρ Ουγκώ περιγράφει την πόλη ως εξής: “Η Σμύρνη είναι μια πριγκίπισσα στολισμένη με περιδέραιο”.
