Ο κλάδος των τεχνητών πετρωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται αντιμέτωπος με σημαντικές κανονιστικές και νομοθετικές μεταβολές, καθώς οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές αρχές εντείνουν τα μέτρα για την προστασία των εργαζομένων από την εισπνοή σκόνης κρυσταλλικού πυριτίου (RCS). Οι εξελίξεις του Ιουνίου 2026 αναδεικνύουν μια έντονη θεσμική κινητικότητα, η οποία επηρεάζει άμεσα την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα και την αγορά των υλικών επιφανειών.
Νομοθετική πρωτοβουλία στο Κογκρέσο για την αστική ευθύνη
Στις 3 Ιουνίου 2026, η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε με ψήφους 16-7 το ομοσπονδιακό νομοσχέδιο H.R. 5437. Η συγκεκριμένη νομοθετική πρόταση στοχεύει στον περιορισμό των δικαστικών αγωγών κατά των μεγάλων κατασκευαστών και εισαγωγέων πλακών τεχνητής πέτρας (engineered stone).
Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι η κύρια ευθύνη για την τήρηση των κανόνων υγείας και ασφάλειας ανήκει στα τοπικά εργαστήρια επεξεργασίας και κοπής, τα οποία οφείλουν να εφαρμόζουν μεθόδους υγρής κοπής (wet cutting). Αντίθετα, οι επικριτές της πρότασης εκφράζουν ανησυχίες, τονίζοντας ότι το μέτρο ενδέχεται να περιορίσει τις δυνατότητες νομικής διεκδίκησης και αποζημίωσης για τους εργαζόμενους που έχουν ήδη διαγνωστεί με πυριτίαση.
Cal/OSHA: Προς κατεπείγουσα απαγόρευση υλικών υψηλής περιεκτικότητας
Σε πολιτειακό επίπεδο, η Καλιφόρνια συνεχίζει να ηγείται των αυστηρών ρυθμίσεων. Μετά τη συνεδρίαση του Συμβουλίου Προτύπων Ασφάλειας (OSHSB) στα τέλη Μαΐου, η Cal/OSHA ξεκίνησε εντός του Ιουνίου τη σύνταξη ενός Έκτακτου Προσωρινού Προτύπου (ETS).
Το πρότυπο αυτό αποσκοπεί στην καθολική απαγόρευση της κατασκευής, επεξεργασίας και εγκατάστασης προϊόντων τεχνητής πέτρας που περιέχουν κρυσταλλικό πυρίτιο σε ποσοστό άνω του 1% (σημειώνεται ότι το παραδοσιακό engineered stone περιέχει συχνά ποσοστά άνω του 80-90%). Η κίνηση αυτή ευθυγραμμίζεται εν μέρει με το «Αυστραλιανό Μοντέλο», όπου η χρήση αυτών των υλικών έχει ήδη τεθεί εκτός νόμου.
Εντατικοποίηση ελέγχων και ευρήματα της OSHA
Παράλληλα, στοιχεία από το ομοσπονδιακό πρόγραμμα στοχευμένων επιθεωρήσεων της OSHA που αναλύθηκαν αυτόν τον μήνα δείχνουν ότι η συμμόρφωση παραμένει πρόκληση για την αγορά:
-
Υπέρβαση Ορίων: Σχεδόν το 20% των δειγμάτων αέρα σε επιλεγμένους χώρους εργασίας ξεπερνούσε το νόμιμο επιτρεπόμενο όριο έκθεσης σε πυρίτιο.
-
Έλλειψη Ιατρικής Παρακολούθησης: Διαπιστώθηκε ότι ένα σημαντικό ποσοστό μικρομεσαίων επιχειρήσεων δεν εφαρμόζει τα προβλεπόμενα προγράμματα προληπτικών ιατρικών εξετάσεων (medical surveillance) για το προσωπικό τους.
Η επόμενη ημέρα: STOP Act και επιπτώσεις στην αγορά
Από την 1η Ιουλίου 2026, τίθεται σε ισχύ η επόμενη φάση του νόμου STOP Act, η οποία υποχρεώνει τις επιχειρήσεις του κλάδου να υποβάλουν επίσημες βεβαιώσεις εκπαίδευσης των εργαζομένων τους γύρω από τους κινδύνους της σκόνης πυριτίου.
