Il 14 gennaio 2026 si è svolta a Washington un’audizione della House Judiciary Committee intitolata “Between a Rock and a Hard Place: Protecting the U.S. Stone Slab Industry from Lawfare.” La discussione si è concentrata sul disegno di legge H.R. 5437, noto come Protection of Lawful Commerce in Stone Slab Products Act, che riguarda le questioni di responsabilità civile per i produttori e distributori di lastre di pietra in relazione all’esposizione dei lavoratori alla polvere di silice durante la lavorazione del quarzo ingegnerizzato.
La questione è particolarmente rilevante per l’intero settore della pietra naturale e ingegnerizzata, toccando temi di sicurezza, standard tecnici e sostenibilità del mercato.
Cosa prevede l’H.R. 5437
Il disegno di legge, presentato dai rappresentanti Tom McClintock e Andy Biggs, mira a:
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Limitare le cause legali federali e statali contro produttori e distributori di lastre di pietra
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Separare la responsabilità del produttore da quella del laboratorio di lavorazione
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Sostenere la sostenibilità di un settore che contribuisce per circa 30 miliardi di dollari all’economia USA e impiega 100.000 lavoratori
I sostenitori sottolineano che il prodotto è sicuro se lavorato correttamente, secondo gli standard dell’Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Silicosi e Quarzo Ingegnerizzato
La silicosi è una malattia polmonare incurabile causata dall’inalazione di polvere di silice cristallina. Particolare attenzione è stata data al quarzo ingegnerizzato, che può contenere oltre il 90% di silice cristallina.
Secondo le dichiarazioni durante l’audizione:
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L’uso di taglio a umido (wet cutting) e sistemi automatizzati riduce drasticamente il rischio
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Nei laboratori Cambria, dove vengono rispettate rigorose misure di sicurezza, non è stato registrato alcun caso di silicosi, nonostante l’azienda affronti circa 400 cause legali
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Il Dr. David Michaels, ex direttore OSHA, ha sottolineato che la silicosi è completamente prevenibile, ma il settore della pietra ingegnerizzata rimane tra i più pericolosi, principalmente a causa dell’elevata concentrazione di silice e delle resine tossiche
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La polvere del quarzo ingegnerizzato è considerata più pericolosa della pietra naturale e si raccomandano alternative più sicure, come il vetro riciclato
L’audizione ha inoltre evidenziato il ruolo dei “cattivi datori di lavoro” che impiegano lavoratori non assicurati o utilizzano il taglio a secco, aumentando il rischio per gli artigiani.
Carattere Distintivo della Pietra Naturale
È importante notare che la discussione si è concentrata principalmente sul quarzo ingegnerizzato.
La pietra naturale (come marmo, granito, calcare) ha una composizione minerale diversa, con minore contenuto di silice cristallina, riducendo il rischio di silicosi quando si applicano corrette procedure di taglio e levigatura.
Questa distinzione sottolinea l’importanza delle buone pratiche di lavorazione per tutti i materiali, ma soprattutto per il quarzo ingegnerizzato.
Misure di Sicurezza e Protezione dei Lavoratori
Durante l’audizione è stato evidenziato che:
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Il taglio a umido riduce drasticamente la polvere
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I sistemi automatizzati di aspirazione e filtraggio della polvere sono strumenti chiave di prevenzione
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Il rispetto di standard rigorosi e personale formato riduce quasi a zero i casi di silicosi
L’audizione ha dimostrato che la prevenzione è fondamentale per la sicurezza dei lavoratori e per la protezione del settore.
Implicazioni per il Settore
L’aumento delle cause legali e le preoccupazioni per la silicosi influenzano:
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La filiera produttiva e distributiva
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La formazione e la certificazione degli artigiani
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Lo sviluppo dei protocolli di sicurezza industriale
Per il settore della pietra naturale, l’audizione conferma che il rispetto degli standard, l’investimento in attrezzature e la conoscenza delle caratteristiche tecniche di ciascun prodotto sono essenziali per la sostenibilità e l’affidabilità del mercato.
